Секция фигурного катания появилась в Свободном в 2012 году. Первый год в новую секцию набрали 70 ребятишек разного возраста и уровня подготовки. Позже желание красиво кататься в разные годы изъявляли уже до 90 мальчиков и девочек. Но при таком спросе не хватало главного — наставников. Азам фигурного катания будущих чемпионов обучал всего один тренер — Елена Кротова, дочь первого свободненского наставника по фигурному катанию. В 2016 году у ребят появился ещё один педагог — выпускница Благовещенского педуниверситета, фигуристка первого разряда Елена Сердюкова.
— В Свободный я приехала в гости к другу и на катке встретила Елену Леонидовну Кротову. Она попросила меня посмотреть девочек. Я вышла на лед и больше не уходила, — рассказывает Елена Сердюкова. — До этого я окончила факультет иностранных языков БГПУ, пару месяцев успела поработать переводчиком. Но судьба распорядилась так, что я снова вернулась в фигурное катание.
Впервые будущий тренер вышла на лед в родном Райчихинске, когда ей было четыре года. Маленькую Лену на каток привела мама.
Перворазрядницей амурчанка стала в 11 лет, в то время, как ее воспитанницы получают третий юношеский к 12—13 годам. К тренировкам юная фигуристка относилась очень серьезно, но случилось так, что ее тренер уехал из Приамурья. Елене пришлось надолго оставить любимое занятие. Теперь своими знаниями и опытом она делится со свободненской ребятней.
Оптимальный возраст для начала карьеры фигуриста — 4—5 лет. Именно в это время ребенок начинает понимать поставленную перед ним задачу и стремится ее выполнить.
— Главное требование к детям — не бояться упасть. Самые бесстрашные в этом смысле — малыши детсадовского возраста, — считает Елена Леонидовна. — Дети, которые впервые встают на коньки позднее, как правило, сложнее переносят первые падения. Талант в раннем детстве явно не проявляется, но если ребенок упорно пытается выполнить то, что рекомендует ему тренер, это говорит об имеющемся потенциале. Чемпионские титулы — не главное. Наша задача — развить в ребенке чувство прекрасного. К тому же катание на коньках помогает выработать пластику, изящность. А еще это — лучшая закалка для иммунитета.
Несмотря на юный возраст подопечных обеих Елен, нагрузки даже для малышей довольно серьезные. Самые маленькие фигуристы приходят на тренировку рано утром и занимаются два часа. А потом, как и их сверстники, отправляются в детский сад. Кроме ежедневной работы на льду, необходима также общефизическая подготовка, которой тоже уделяется много внимания. С детьми занимается и хореограф.
— Бывает и так, что научиться кататься — это мечта не детей, а их родителей. По этой причине многие ребятишки перестают заниматься, не выдержав нагрузки, — замечают наставники юных фигуристов.
Артем, Уссурийск, Находка, Хабаровск, Владивосток — фигуристы из Свободного уже успели заявить о себе на дальневосточных соревнованиях. Дюжина детей имеют разряд юных фигуристов, еще четверо — третий юношеский, несколько воспитанников — второй юношеский разряд.
В фигурном катании мальчики всегда в дефиците. Сейчас в секции занимаются в основном девочки. Реалии таковы, что мальчики, которых родители сначала привели в секцию фигурного катания, позанимавшись среди юных барышень, уходят в хоккей — это главная причина, по которой в секции пока нет спортивных дуэтов.